2006中秋洛磯山脈-5～弓谷大道（上）－無竹草堂

晨起，我們在旅館內吃完自製早點，並將預先準備好中午要野餐的火腿麵包和蜜桃打包後，兩人輕裝出門。

雖然太陽高掛天際，朗朗晴空萬里無雲，可氣溫仍是低到讓人發顫。我們今日的計畫是逛一趟弓谷大道。弓谷大道與楓葉一號國道平行，在國道尚未建成時，它是通往露易絲湖的主要道路，但在國道完成之後，已經不多人經由弓谷大道前往露易絲湖了，除非是特地要前往弓谷大道兩旁的景點。它的處境，就像在電影卡通CARS裡頭的油車水鎮一樣。

要前往弓谷大道的途中，我們先拐至維米里翁湖（VERMILLIAN LAKE）。維米里翁湖是濕地地形，水草豐沛，湖面零星散佈大大小小的沙洲，沙洲上野草叢生。據說在傍晚時，有許多動物會來此處飲水覓食。

湖邊的溫度比起別處更冷，但天氣太好，景色太美，陽光自東方山脈斜打至湖面，縱是外頭空氣冰涼，我們還是硬著頭皮下車，哆嗦著在湖畔拍照閒逛。我沿著湖畔往前走一點，欣賞水草在清澈湖水中隨波擺盪，順便尋找一下湖裡有沒有小魚。結果，算是報昨晚偷拍他生火的一箭之仇吧！博譯趁我不注意時，拍下我站在湖畔發呆的模樣。

呃．．．我是不知道大家看見這張照片是什麼感覺啦！在我看來，怎麼那麼落寞蒼涼啊？就像一隻孤獨的小龜杵在湖邊，默然徬徨，無語問蒼天。其實，沒有那麼陰沈啦！那時我忙著發抖製造熱能，根本沒有閒情逸致啟動我的感性靈魂。

下一張照片，是博譯以我們租來的車子為布景，拍攝湖的另一端。結果這張相片的效果出乎意料地好，根本就可以拿去當車商廣告。本來應該是布景的車車，搖身一變成為整張照片最搶眼的明星，所有的湖光山色，反而變成它的幫襯。

當初我們預約車子時，是選擇較低階的小車車，但後來取車時，租車公司的人替我們連昇三級，給我們一輛這麼大的龐地克大車車（3600CC），博譯光是研究怎麼開它，就花了十幾分鐘。它的儀表版上有一堆按鍵，方向盤上有四個按鈕可以操縱音響，而駕駛坐下除了油門和煞車之外，左腳的附近還多出一根長長的東西。後來是把租車公司的人請來解說，才明白，那根東西原來是手剎車。我們第一次碰上這種大型美國車，一坐到車內，整個人像是陷入座椅裡頭，我的腿也不算短了，可是伸直竟然頂不到最前面，那時我們調整了好半晌，才調整到合意的角度。不過，這輛車真的挺好看，是不？尤其是那個超大天窗，最適合在洛磯山脈上使用。

我們在湖邊待了大約十多分鐘，最後實在耐不住凍，快步回到車子上，往弓谷大道的第一站，強司頓峽谷（JOHNSTON CANYON）前進。我們抵達峽谷的停車場時，已經十點左右，停車場上大概只停有四、五輛車。如果在夏天，十點到這裡，大概已經沒有停車位了。強司頓峽谷分成下瀑布（約1公里）、上瀑布（約2.6公里）跟墨水潭（約5.4公里），都是順著步道而上。步道沿著峽谷修建，無法被太陽照射到，所以還是很冷。

我們兩人戴上帽子，兩手藏在外套口袋裡，縮起身子沿著步道往上走。偶爾走到能被太陽照射到的地方，就停下來汲取那一方陽光的溫暖，祛祛渾身寒氣。說實在，若論起險峻崎嶇，此處無法與我們的太魯閣相比，但走在針葉林步道內，耳旁流水淙淙，路邊松果處處，溪流冰澈透人，也別是一番風情。

經過將近二十分鐘左右的路程，我們抵達下瀑布，下瀑布的高度不高，但因瀑布下方有個小小轉折，所以雖無磅礡宣洩的氣勢，卻有一種精巧別緻的特質。下圖就是在下瀑布前的小木橋拍的。我們沒有繼續往上瀑布前進，轉身沿著原路折返停車場。

等我們回到停車場，太陽已經懸在頭頂，天氣也暖和起來，我終於可以拉開外套的拉鍊，不需要再縮成一陀小肉球。我們繼續沿著弓谷大道往前開，沒有什麼特別的目的地，打定主意只要看到停車處就停下，玩遍弓谷大道兩旁的每一個景點。不過十月以後，有不少景點都會關閉，後來我們稍微估計一下，一路上大概有三分之一的景點都是關閉的。

車子行駛一陣子，我們看見路旁有一個小小告示牌，想也不想便彎進去，眼前是一塊空無一人的圓形停車空地，空地前是一片森林。我們下車看看旁邊的告示牌，原來這裡是通往席佛頓瀑布（SILVERTON FALL）的步道，步道是從此處，一直往前延伸到森林的深處。根據告示牌上顯示，瀑布只要0.7公里，博譯問我要不要去，我想反正只有0.7公里，我至不濟這點路還是走得的。於是，我倆手牽手地往林子裡走。以現在的陽光，縱使走到森林裡，也不覺得冷了。

一路上，都是平坦的泥土地，我們兩人一開始還保持安靜，神經兮兮地東張西望，看看是否有小鹿、小羊在附近，到後來已經完全放棄，自顧自地聊起天來。走上一陣子，我們終於聽見水聲，我天真地以為瀑布要到了，打起精神快步往前衝。結果，五分鐘後出現在我們面前的是一條極為清澈的小溪，瀑布？影子都沒見到。

「瀑布呢？」我問。博譯拍拍我的肩膀，然後指指旁邊的山丘。「上面還有路。」他說。我轉頭瞧瞧，一條僅容一人通過的小徑沿著山丘蜿蜒而上。不是說只有0.7公里？我怎麼覺得走很久了？不過，既然已經走到這裡了，當然得繼續往前。

山丘步道的坡度還算好，但步道上大大小小的石頭，卻讓我如履薄冰、戰戰兢兢。我們環狀繞著山丘往上走，期間還有一條傾倒的樹木檔住我們的去路，得往旁邊一點跨過去。正當我感覺自己翻山越嶺好不偉大時，狀況來了。一直打頭陣的我看看前面突然消失的步道，茫然回頭。「我們到了嗎？」我問博譯。「還沒，還要再轉一圈。」博譯回答。「那路呢？」我又問。博譯轉頭往我們左上方瞧瞧，說：「可能是先前有小落石，這一段被蓋住了，妳看前面又有路接上。」我往前面看看，確實好像有步道接上。

可是，看看我們右側的山谷，再看看前面撲滿小碎石的窄小路面，那一條被石子遮蓋住的路面，大概只有四、五十公分吧！「我不敢往前走了。」很沒用地，我回頭對博譯說。真的很可惜，再往前走一小段就到了，但前面那條完全沒有可供扶撐施力的坍方路段，實在讓我膽戰心驚。博譯二話不說，帶著我往回走。這就是我最幸福的地方，他永遠不會逼我做什麼事。

在轉身離開之前，我們拍了一張現場的照片(照片被YAHOO刪除)，以證明我不是大驚小怪，看，路面真的很差吧！旁邊就是山谷，即使我肉多，滾下去大概也完蛋了！再下面一張照片，是我們在山丘上往下拍攝先前那條小溪。我們後來走到小溪邊，還蹲下去洗洗手，汲取一點溪水嚐嚐，只覺一股冰涼甘甜。只可惜我們將空的小保特瓶放在車上，不然裝些溪水回旅館煮茶應該很棒。

此時已經下午一點多，肚子也有點餓了。在停車場約一百公尺的斜前方，是城堡山（CASTLE MOUNTIAN）度假村，那兒有幾張野餐桌椅，我們決定在那裡野餐。

停妥車子，我們挑一張有樹蔭的野餐桌，一邊欣賞眼前的城堡山，一邊啃著麵包。就在我們快吃完麵包時，一輛遊覽車轉入停車場。我們好奇地往那兒張望，結果後續的發展讓我們瞠目結舌。遊覽車的車門一開，像是蝗蟲過境一般衝出一堆人，每個人都手持相機，如衝鋒陷陣一般往我們停放車子的地方跑去（那個方向剛好是城堡山的方向）。然後，爬石頭的爬石頭，跳上桌的跳上桌，為的就是能以較高的角度入鏡，才能又照到全身，又照到城堡山。