無竹草堂

許久以前，就一直想帶老爸與媽咪到南庄走走。那兒不會離台北太遠，卻給人一種遠離塵囂的清幽感。

中秋節前夕，咱們刻意休了一天假，避開中秋連假返鄉過節的人潮，拎著老爸與媽咪，讓他們暫時脫離照護爺爺奶奶的操勞，到苗栗透透氣兒。雖說避開中秋返鄉車潮，但仍是閃不過上班的車潮，所以開了兩個多小時才抵達南庄。

我們把車子停在南庄遊客中心，就位於老街入口對面，建築頗具現代感，遊客中心內介紹些關於苗栗的自然人文，還免費提供地圖等旅遊資訊。從旅遊中心出來，一過馬路，便瞧見一排竹子出水口，登時讓人轉換心情，開始放緩腳步，融入這閒散的氛圍。

南庄老街，類似九份老街，巷道很窄，兩旁都是商家，除了賣一些當地客家特產，如梅乾菜、麻糬之類的東西外，還有陶笛、蜜餞、芋粿、紅豆餅等，種類繁多。途中，博譯隨手買了一個紅豆餅，請店家分成四等分，咱們四人各食一份，這紅豆餅皮薄而軟Q，餡多而不膩。頗得老爸歡心，所以回程時又特別買了些帶回家。

老街上有間裝潢古色古香的店，經過它時忍不住停下多瞧兩眼，仔細一看，竟然是賣咖啡的。這樣的門面，說是茶館還差不多，賣咖啡....真的很特別了！只是我們連午餐都沒吃，喝咖啡也嫌太早了點，只好等下回再一探究竟。

穿過老街，跟著指標，一路走到百年郵局。

郵局維護得相當完善，即使戶外有些悶熱，一踏入木造日式建築內，立即涼爽起來。


郵局正面

郵局後院

郵局展示的舊腳踏車


百年郵局的對面，有一家賣抹茶紅豆冰的小店，就開在日式平房的花園內，吸引不少逛完郵局的遊客，當然也包括我們四人。這家店只賣抹茶紅豆冰一種商品，一份50元，我們兩人吃一碗，味道還不錯，就是料有些少，可是坐在花園內陽傘下吃冰，與坐在百貨公司美食街相比，更有度假的氣氛。

離開南庄老街，我們前往今天主要的目的地，南庄護魚步道。

護魚步道沿蓬萊溪而搭建，沿途都是木製棧板，高低起伏不大，又有樹蔭遮擋陽光，最棒的是，只要探頭往溪中一望，可見成群的苦花、鯽魚、石濱魚等穿梭巡遊，聽流水淙淙，賞蒼鬱青青，是非常理想的踏青尋幽之處。

去程時，我們不時駐足觀賞魚群，邊看著解說牌上各式魚類的特徵，然後靠著欄杆，低頭尋認，老爸跟媽咪也看的興味盎然。除了魚之外，一路上還看見不少漂亮的蜻蜓、蝴蝶四處飛舞，走到接近蓬萊社區時，還有幾株香蕉樹、柚子樹、柿子樹等，結實纍纍。此時正逢野薑花開，一路上微風帶來隱約幽香，令人心曠神怡。

走完護魚步道，已經是下午一點多，我們只得放棄原訂去怡茗茶園用餐的計畫，由博譯帶路，依循他兒時回憶，到附近一家鱒魚餐廳用餐。

或許是非假日的緣故，整間餐廳就我們一組客人，餐廳裝潢有些陳舊，用餐環境稱不上好。不過，既來之則安之，我們點了清蒸鱒魚、炒桂竹筍、炒檳榔花、香椿炒蛋及一盤炒麵。一尾要價350元的鱒魚有點小，肉有點老，其餘的菜表現普通，所以也就不多著墨了。

帶著些許遺憾離開餐廳，大家把希望放在獅潭的仙山仙草上。

本來我們以為仙草是關西的有名，可是博譯非常推薦這家仙山仙草。這一回，他確實推薦了一樣好東西。

仙山仙草的門面裝潢得很有古意，從門口的燈號牌看來，假日這兒的生意肯定相當好，即使我們前來的這天是非假日，店內還是有不少客人。

不知是因為被店內幽雅的裝潢迷惑，還是為了彌補中餐不甚理想的缺憾，我們竟然失心瘋地一人點了一碗仙草冰，最豐盛的是媽咪的綜合養生仙草冰（就是什麼料都有），然後是老爸的紅豆牛奶蓮子仙草冰，博譯的是紅豆牛奶薏仁仙草冰，我的最陽春，是紅豆牛奶仙草冰。

這兒的仙草果然好吃，有一股清香回甘的味道，仙草本身略有咬勁，非是一抿即化，搭配紅豆牛奶薏仁蓮子等料，即使是一人一碗，我們還是讓它碗底朝天。媽咪還另外點了店內的養生黑糖糕，不甜膩，有些黏，也頗具特色。

吃完仙草，我們在獅潭街道漫步一小段路，清幽的街道靜靜地、與世無爭地在我們眼前展開，有這麼一刻，我羨慕起住在這兒的人們，不禁脫口說出，如果我也能擁有一畝田、一間房舍、一灣清流，過著自給自足清靜簡單的隱居日子，該有多好。

結果博譯立刻毫不留情地兜頭澆下一盆冷水，說我絕對不可能受的了那樣的生活。唉！對於不熟悉的事物，總是有一份美好憧憬，我連想想也不成嗎？真是太不給面子了。

雖然只是一天來回，可是一整天老爸跟媽咪看來都玩得很開心，看見他們臉上的笑容，即使明知收假後會有一堆工作等著我，這假也休得值得了。